赞可夫把毕生的精力主要放在教学论的研究上，他热心于研究教育学与心理学的相互关系，并成功地把心理学的研究方法有机地应用到教学论的研究中来。他在教学目的、教学原则、课堂生活、教师工作等方面提出了自己的独特见解。赞可夫曾经提出了“一般发展”的概念，他认为，“教学工作最重要的任务就紧最高的效率推动学生的一般发展”。所谓“一般发展”是指促使儿童的智力、情感、意志、性格等心理特征的全面和谐的发展。概括而言，即以学生为出发点，其根本目的是使学生的能力得到充分的发展和展现，这正是素质教育的内涵和真义。

1.教育目的

在教育目的上,赞可夫强调要最大限度地促进学生的一般发展。什么是一般发展呢?赞可夫说,所谓一般发展就是不仅要发展学生的智力因素,而且要发展情感、意志品质、性格和集体主义思想等各种非智力因素。赞可夫指出:第一,一般发展不等于全面发展。赞可夫认为,全面发展是从社会方面提出的,一般发展是从人的发展问题的心理学和教育学方面提出的。第二,一般发展有别于特殊发展。后者是专指在某种艺术、学科领域(如在音乐、绘画领域)里的发展。第三,一般发展也不同于智力发展。后者是指直接参与认知活动的心理因素。可见,一般发展这一概念有十分丰富的内涵。

2.教学内容

赞可夫反对传统教学以传授系统知识和训练技能、技巧为主的教学内容,“不合理地把教材编得太容易,无根据地把教学进度放得很慢,进行多次的单调的复习,这些显然都不能促进学生迅速发展。理论知识贫乏、肤浅、服从于技巧的训练,这也不利于学生的发展。”他主张教学内容的重心转到学科结构上,提高理论知识的比重。据他的观察,小学一年级的学生就能掌握许多抽象概念,理解事物之间的某些内在联系。实验数学教学大纲从一年级引进加数”、“和”、“减数”、“差”等许多定义和概念,学生一旦掌握了这些概念,就可以举一反三,减少出错的频率。赞可夫指出,确定以理论知识为主,决不是贬低技巧的地位和否认儿童直接观察的意义,而恰恰相反,理论知识是形成技巧的重要条件。

3.教学方法

赞可夫提出用实验心理学方法,即通过观察活动、思维活动和实际操作活动来研究儿童的一般发展进程。以上活动是相互联系、相互渗透和相互补充的,这在一定意义上克服了“高分低能”的现象,在日常生活中这样的例子并不少见。值得一提的是,赞可夫对差生采取了与传统教学截然不同的态度,主要是运用了因材施教的教学法。赞可夫首先通过观察和分析总结了差生的心理特点:(1)以自我为中心,与集体对立。(2)求知欲低,无学习兴趣。(3)发展水平低,缺乏观察力。(4)背着沉重的“学习差”和总认为别人“瞧不起自己”的包袱。