信息一词，虽然古已有之，《三国志》中就有“正数欲来，信息甚大”的话语，但古代还没有进入大规模信息流的社会，“信息”的含义与今天不同，而且信息一词也不常被使用。现代的信息一词是80年代初期，由于人类进入了大规模信息流的时代，国外信息学与信息论的兴起传入，而开始引起重视。目前，信息一词已经在各个领域，包括领导工作与秘书工作中广泛应用，信息工作成为秘书部门的一项经常的、重要的工作，提供信息是秘书部门的重要职能。

1985年“全国秘书长座谈会”文件，第一次向秘书部门明确提出了要对领导发挥“提供信息作用”，并指出：“信息的收集要充分，传递要迅速，处理要准确，反馈要及时”；“在现代社会中，信息是效率、是质量、是生命”。从而开辟了秘书部门信息工作的新时代，秘书部门的信息工作不再仅仅限于编写、传送简报，而含有了全面管理领导机关的信息工作，包括收集、加工、传输、贮存、反馈、开发增殖等内容。这一发展，解决了多年以来领导人了解外部情况主要靠内参的薄弱环节，秘书信息工作成为领导人了解外部情况的主渠道，对于领导人正确决策，减少失误，发挥了基础性的参谋助手作用。1995年7月间在北京召开的“全国党委办公厅信息工作会议”上，领导同志再次强调了当前信息工作的重要性：在世纪之交的重要时期，信息工作要适应党

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阔，兼听则明。中央指出：“及时、准确、全面地提供信息是信息工作的基本原则，也是党委对信息的基本要求。”（《中共中央办公厅关于进一步加强信息工作的意见》）全面指的是坚持两点论，有喜报喜，有忧报忧。遵照中央提出的原则和要求，秘书部门就一定能做好信息工作，起到领导的智谋助手的作用。