质子数是指原子核内质子数目，等于核电荷数。原子是由原子核和核外电子构成，原子核是由质子和中子构成的，而原子中，核内质子数=核电荷数=核外电子数。

因此，质子数、核电荷数和核外电子数都是相等，但它们之间存在一定的数量关系。具体来说，原子序数=核内质子数=核电荷数=原子核外电子数。

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质子数等于原子序数，它决定了元素在周期表中的位置。质子数和中子数决定了一个元素的原子量。质子数与核外电子数决定了一个元素的化合价。此外，质子数也决定了元素的化学性质。

质子数可以变化 。比如在化学反应中，原子核外电子发生变化时，质子数不变，但核内质子数可能会与中子数结合进行重新组合。