自考英语大纲要求学生掌握初步的阅读技能，能读懂与所学教材最后一册课文难易程度相当的一般性材料。阅读生词不超过总词数3%的材料，阅读速度要达到70词/分钟，理解正确率在70%以上。对于英语(二)考生来说，单词常常是阅读中的一大拦路虎。然而这个问题常常是个“伪问题”。首先，如果对一些基础的单词不理解，那才是真正的单词不懂，不过这也就使得学习英语(二)成为不可能。然而基础单词的积累不能完全靠英语(二)的学习来解决。其次，自考英语专业词汇如果不认识，那是正常的，因为有些专业名词对于本民族语言阅读者来说也一样是不熟悉的，只不过本民族语言的形式更加容易接受一点罢了。同时，如果是汉语的专业词汇，那么由于汉字的象形结构或形声结构等，则使得理解方便一点，但依然是模棱两可的。例如，英美人士理解thalidomide和我们没有什么两样;同样，我们理解“萨立多胺”也仅仅是知道怎么念而已。再者，自考英语比较难的单词在上下文中会有相应的解释，或者我们可以通过上下文来猜测其大概的意义，至少可以判断其词性、褒贬、肯定与否定等等意义。有些词你不认识它，但并不影响你对整个文章段落的理解。