高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。自学考试学习方式自学考试生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。自学考试的开考次数和命题单位自学考试每年举行两次考试，分别在4月、10月份。但是个别地区也考四次，分别是1月、4月、7月、10月，大家在报考之初首先要根据当年对应省份的考试次数，来确定自己要报考的科目。命题由全国考委统筹安排，分别采取全国统一命题、区域命题、省级命题三种办法。近年来，各地自学考试办纷纷对高等教育自学考试考试次数及时间进行了调整，考生一年内的考试机会明显减少。