汉桓帝的上一任皇帝是汉灵帝刘宏。

汉灵帝刘宏（156年—189年7月7日），建宁二年（169年），册立为贵人。汉桓帝去世后，刘宏继位，为汉灵帝，掌权外戚大将军何进、袁绍等人。汉灵帝在位期间，大肆搜刮民脂民膏，荒淫奢侈，政治愈发黑暗。汉灵帝还宠幸宦官，导致中常侍之乱。在位后期，汉灵帝已成傀儡，最终因饮鸩而亡，享年三十四岁。

汉桓帝的上一位皇帝是汉灵帝。

汉灵帝刘宏（公元156年—公元189年），东汉王朝最后一位皇帝。由于汉灵帝统治时期，是东汉“党锢之祸”晚期，宦官与士大夫势力互相攻伐，最终外戚、宦官集团同归于尽，使得士大夫、宦官势力相互制衡的格局被打破。汉灵帝在位期间，大肆捕杀党人，最终导致黄巾起义的爆发。汉灵帝在位期间，还宠幸王美人，生皇子刘协，后来被董太后夺走。最终，刘协被立为皇帝，董卓掌权，东汉王朝走向衰败。

汉桓帝的上一任皇帝是汉灵帝刘宏。

汉灵帝刘宏（156年—189年7月7日），建宁二年（169年），册立为贵人。汉桓帝去世后，刘宏继位，为汉灵帝，东汉第十一位皇帝。