公元元年中国处于西汉时期。

汉朝是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国405年。公元元年，即公历4年1月1日至公元136年，是西汉的后期和东汉的初期。

公元元年是中国西汉末年。

因为公元是一种纪年方式，它是以传说中耶稣诞生的那一年作为起点，而中国在耶稣诞生前很久就已有自己的纪年方式。在公元元年，中国处于西汉时期，进入了汉朝的尾声，同时又出现了新的人物和事物，所以公元元年是中国西汉末年。

公元元年是中国西汉末年。因为公元是一种纪年方式，按照公元元年算，是进入公元纪年的起点，而中国在公元前一年发生某事，那么这件事就被公元元年后的西汉末年所记录下来。