词牌名是词的一种制式曲调的名称，它决定着词在音乐上（曲调）的属性。词牌数目众多，因袭增衍至今，大多已不能切合调名原意。然而，其中的许多名目仍具有可认知性，可以借助于它们了解该词的内容，借以窥见当时社会风貌及人们的思想感情、生活情景。如《雨霖铃》是咏秋景的，《忆秦娥》是写清冷的月色的。此外，词牌也往往具有象征意义，如《浪淘沙》一调即代表波涛汹碛。词牌是填词用的曲谱，每种曲牌都代表了不同的音乐语言和音乐形象。

词牌名是词的一种制式曲调的名称，它规定了词的格律、音韵，是创作词时必须遵循的依据。

词牌数目众多的原因是：有些词调是旧的曲调因文人的加工而保存下来的；有些是文人学习民间曲调加以润色、加工而成的；有些是文人依照经、史、子、集等书中已有的故事情节或人物题材，编写出来的曲调。

在中国古代文学史上，词是一种与诗有显著区别的文学形式。它源于民间，配合乐曲，有歌、行、引、曲等。它有较严密的格律，用韵，有平仄，有五、七字等句式，具有独特的声律美。

词牌名是指词的格式名称^[2]^。

词牌是宋词的一种基本形式，不同词牌有着不同的声律和节奏，规定了一首词的格律和韵部。词牌有单字和双字两种，单字如《浪淘沙》《忆江南》，双字如《菩萨蛮》《卜算子》^[1]^。

古人为了曲调的需要，给固定的词作内容定立一种通用的乐调，例如《浣溪沙》这个词牌名就曾被许多不同风格的词人使用过，如晏殊的《浣溪沙·小阁重帘有燕过》和李清照的《浣溪沙·淡荡春光寒食天》就各不相同^[2]^。