普通话水平等级证书全国通用，无有效期限制。2003年修订的《普通话水平测试管理办法》（正式），取消了关于普通话水平等级证书有效期的提法。应试者经过测试，成绩达到60分以上者，即可获得《国家普通话水平测试等级证书》。

普通话考试的题型：1、读单音节字词100个，限时3分30秒，占10分。目的考查应试人普通话声母、韵母和声调的发音。2、读双音节词语50个，限时2分30秒，占20分。目的是除了考查应试人声、韵、调的发音外，还要考查上声变调、儿化韵和轻声的读音。3、400字短文朗读，限时4分钟，占30分。目的是考查应试人使用普通话朗读书面材料的能力，重点考查语音、语流音变、语调等。4、说话，时间3分钟，占40分。目的是考查应试人在无文字凭借的情况下说普通话所达到的规范程度。