从本质上讲：申论是测查应试者是否具备机关工作能力的一项考试科目。这句话里面有两个关键信息，一是测查能力，二是考试科目。

首先，申论考试实际上是对于机关工作能力的测试。

政府公务员的工作通常从接收信息、看材料开始，这些信息可能来自上级领导，也可能来自群众的反馈。如果是群众反馈的信息，就需要整理汇总、分析研判后向领导汇报。

再则，申论是一门考试科目。

既然是考试科目，就必然有客观的评分标准。这时候大家可能会疑惑，行测的答案是唯一的选项可以做到客观统一，而申论的答案都是文字，而且不同考生间大家写的答案不会一模一样，答案怎么做到客观统一呢？

申论的客观评分标准就是材料，也就是我们常说的：答案就在材料里，所以申论的非作文题型答案基本都是概括材料，作文的立意也早就被题干和材料限定。